아편전쟁. 영국의 추악한 계략으로 온 나라가 아편에 취해버린 청나라

청나라와의 무역 적자를 메우기 위해 더럽고 추악한 선택을 한 영국.
덕분에 청나라는 마약에 취해 비틀대었고 결국 전쟁도 발발하며 망국의 수순을 밟게 됩니다.

 

17세기 유럽에서는 내놓으면 다 팔릴 정도로 엄청나게 인기가 있는 제품들이 있었습니다.

그것은 바로 중국산 차, 비단, 도자기 등이었죠.

 

이 인기 많은 제품들을 영국 동인도 회사라는 곳에서 독점 공급을 하고 있었습니다.

 

하지만 영국과 청나라 간의 무역에 있어서는 청나라가 엄청난 흑자를 보고 있었는데 이유는 영국의 산업혁명으로 인한 주력 수출품이었던 공업품들이 청나라의 인해전술을 기반으로 한 가내수공업 제품들에게 맥을 못 추렸고 결국 청나라의 값비싼 차, 비단, 도자기 등을 모두 은화로 구매할 수밖에 없었던 것이죠.

 

영국에서 청나라로 떠나는 무역선의 수화물 중 90%가 은으로 가득 차있었다고 할 정도였죠.

 

그렇게 영국 동인도 회사는 엄청난 무역적자에 시달리게 되었고 그래서 생각해낸 것이 인도에서 생산된 아편을 청나라에 몰래 팔자는 것이었습니다.

 

인도의 벵갈 지방에서 재배한 엄청난 양의 아편을 쾌속선으로 신속하게 청나라로 밀수출하기에 이르렀죠.

 

아편피우는 청나라 백성

한편 1661년 강희제 치세기부터 옹정제를 거쳐 건륭제에 이르기까지 청나라의 태평성대 기간 동안 청나라 안에서는 사치와 부패가 만연했고 관료들도 점점 무능력 해졌으며 각지에서 반란이 일어나는 등 나라 전체가 혼란스러웠습니다.

 

그러자 청나라 안에서도 1700년대부터 이미 아편이 밀수입되고 있었으며 초기에는 아편이 만병통치약이나 건강식품 비슷하게 들어와 부자들의 전유물로 여겨지고 있었습니다.

 

하지만 중독성과 여러 부작용이 나타나자 청나라 정부는 아편 금지령을 내리게 되죠.

아편 금지령에도 아랑곳하지 않고 19세기에 이르러서는 아편 시장은 폭발적으로 성장합니다.

 

1780년 무렵에 아편 수입량은 1,000상자에 불과했지만 약 50여 년 만에 4만 상자에 육박할 정도로 늘어나게 되죠.

무게로 따지면 약 300만 톤에 달하는 아편이 밀수입을 통해 청나라로 흘러들어 오게 된 것이죠.

청나라는 장기간의 평화에 사회 분위기가 느슨해졌고 퇴폐적인 분위기가 자리 잡아가는 추세였으며 아편의 중독성과 유해성에 대한 인식이 없었기 때문에 아편에 의한 환각 효과는 어마 무시한 인기를 얻게 됩니다.

 

처음엔 고위급 관료나 돈 많은 부자, 상인 등 지위가 높거나 돈 많은 사람들의 전유물이었던 아편이 나중에는 농민이나 하층민에까지 다다르게 되었고 청나라 남자의 4분의 1이 아편을 피웠을 정도였다고 합니다.

심지어 황실에서도 아편을 피웠는데 도광제 조차 황자 시절에는 아편을 피웠었고 아편을 피우다 걸려서 추방된 황자도 여러 명 있을 정도였습니다.

 

아편 피우는 청나라 황실 사람들

모든 마약들이 다 그렇듯이 아편 또한 일상생활이 불가능할 정도의 의존성과 인간의 이성을 마비 시키는 것이 최악의 해악이었는데 아편은 내성 또한 강해서 피우면 피울수록 더 많은 양을 피워야 같은 효능을 보게 되자 서민들은 아편을 사느라 가산을 탕진해 극빈곤층으로 전락하거나 아편 살 돈을 마련하기 위해 가족까지 팔아넘기기도 했으며 중앙 정부 관료부터 하급 지방 관료까지 무려 90%에 달하는 관리들도 아편을 피웠을 정도였습니다.

 

아편으로 인해 국민들의 건강이 나빠지고 정신이 피폐해지자 일은 안 하고 아편의 환각에 빠져 비실대는 사람들이 넘쳐났으며 나라의 경제 자체가 휘청거릴 정도로 막대한 양의 은이 영국으로 빠져나갔습니다.

 

아편피우는 청나라 백성

 

청나라 정부는 여러 차례 아편 금지령을 내렸지만 전혀 통하지 않았죠.

아편 문제는 청나라에서 해결해야 하는 가장 심각한 문제로 대두되었습니다.

 

결국 도광제는 임칙서를 광저우로 파견해 아편 거래를 막도록 지시했고 1839년 3월에 광저우에 도착한 임칙서는 과감한 결단을 하기 시작했습니다.

 

'외국 상인들은 남은 아편을 다 관청에 넘기고 다시는 청나라에서 아편을 팔지 않겠다는 서약서를 제출하라' 라는 고지를 했지만 이미 여러 청나라 관료들을 돈으로 매수한 경험이 있던 외국 상인들은 콧방귀를 뀌게 됩니다.

 

임칙서도 뇌물을 써서 매수할 생각이었던 것이죠.

하지만 그 생각은 물거품이 됩니다.

 

임칙서는 바로 군대를 동원해 강력한 아편 단속을 실시하여 아편 금지령을 위반한 1,600여 명을 체포했고 아편 2만 8천 근을 몰수해서 석회와 함께 바다에 모두 뿌려 버렸죠.

 

그러자 영국 상인들을 보호할 명목으로 광저우에 머물고 있던 영국군 장교 앨리어트 찰스는 영국 상인들의 아편을 영국정부로 양도하면 정부에서 피해를 보상해 주기로 했습니다.

하지만 양도받은 2만 상자의 아편을 임칙서에게 빼앗겼으며 그 아편은 불태워졌습니다.

 

아편 밀수출로 짭짤한 돈맛을 본 영국 동인도 회사는 청나라에게 아편을 모두 빼앗기자 영국 의회에 압력을 가하기 시작했습니다.

 

영국 의회에서는 전쟁 찬성파와 전쟁 반대파가 첨예하게 대립하게 됩니다.

 

자국 회사의 이익을 위해 마약을 외국에 판매한다는 것 자체가 더럽고 추악한 일이었기 때문에 반대파는 맹렬히 반대를 했지만 찬성파에서는 아편 무역을 보호하는 게 아니라 이후의 교역과 영국 시민의 안전을 위해서 하는 전쟁이라고 했죠.

 

청나라와의 전쟁을 할 것에 대한 투표를 실시하게 되는데 결과는 271 대 262 로 전쟁 찬성파가 이기게 되었고 영국 의회는 결국 더러운 돈맛에 굴복해 버렸습니다

 

이렇게 청나라의 운명을 좌지우지하게 된 아편전쟁의 서막이 열리게 됩니다.

 

1840년 6월. 총 48척의 군함과 운송선 그리고 약 4,000여 명의 원정군이 중국 광저우 앞바다에 도착을 했습니다.

 

청나라 군대는 군사장비든, 배든, 뭐든, 이미 너무나 오래전에 만들어진 낙후된 것들 뿐이었고 강한 최신식 대포와 해군을 갖춘 영국군에게는 속수무책으로 당할 수밖에 없었죠.

 

연전연승을 하던 영국군이 천진 앞바다까지 이르자 도광제는 임칙서에게 영국의 반발만 가져왔다며 임칙서를 파면시켜버렸고 기선을 시켜 영국군에 조공품과 은을 넉넉히 주고 잘 달래서 자기네 나라로 돌려보내라고 하명했죠.

 

아편전쟁

 

기선의 호의적인 태도에 영국군은 다시 재협상할 희망을 품고 천진 앞바다에서 퇴각을 하게 됩니다.

 

영국군의 퇴각 소식에 도광제는 신나했으며 기선을 흠차대신으로 임명해 영국과의 협상 테이블에 앉힙니다.

 

영국에서 내민 협상 조건은 영국에 대한 사죄 및 유사 사건의 재발 방지 보장, 몰수된 아편 배상과 원정 경비의 변상, 양국 관계의 평등성 확인, 아편 무역의 사실상 묵인, 6개 이상의 항구 개항, 주산과 홍콩의 할양 등 15개 요구 조건을 내세웠습니다.

 

1840년 12월. 이 조건들은 기선에 의해 항구 개항 수를 줄이거나 홍콩과 주산 할량은 조건에서 빼는 등 어느 정도 완화한 협상으로 정리하게 되었죠.

 

하지만 도광제는 이 협상에 불만을 가졌고 영국도 생각해 보니 좀 손해 보는 거 같아서 다시 한번 전쟁이 나게 됩니다.

 

아편전쟁

 

어느새 1만 명으로 늘어난 영국군은 순식간에 청나라 동남부를 초토화 시키고 양쯔강을 거슬러 올라가면서 닥치는 대로 약탈과 방화를 자행했습니다.

 

이러던 중 기선은 홍콩을 영국에 내주고 청나라가 몰수한 아편을 순은 600만 냥으로 배상하는 등 여러 가지 불평등한 조건을 내건 천비 가조약을 맺어 버렸고 이 소식을 들은 도광제는 격노하며 기선을 흑룡강 부근으로 유배를 보내버리고 그의 전 재산을 몰수해버립니다.

 

하지만 1842년 6월에는 상하이가 함락되었고 8월에는 청나라 제2도시였던 난징까지 함락 직전까지 가자 청나라는 전쟁을 지속할 의지를 잃게 되었습니다.

 

결국 청나라는 아주 불리한 조건으로라도 타협을 볼 수밖에 없는 상황에 몰리게 되었고

1842년 8월 29일 영국 함대의 갑판 위에서 '남경조약'이 체결되었죠.

 

남경조약

 

이 조약은 중국이 외국과 맺은 최초의 근대적 조약이며 불평등 조약이었습니다.

 

남경조약의 주요 내용은

홍콩을 영국에 넘겨주고, 5개의 항구를 개항하며 이 항구에는 영국 군사를 머물게 한다.
그리고 청나라는 영국에 전쟁 배상금 1200만 달러와 몰수된 아편 배상금 600만 달러를 3년 안에 지불한다

등 이었습니다.

 

그 이후 청나라는 미국과 망하조약, 프랑스와는 황포조약을 맺게 되고 조약의 내용은 영국과 맺은 난징조약과 비슷한 불평등 조약이었습니다.

 

중국 역대 왕조들이 외쳐대던 중화사상은 여지없이 깨졌으며 그렇게 중국 대륙은 서구 열강에 의해 서서히 잠식되어가기 시작했습니다.